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11月1日の「紅茶の日」を前に、一般社団法人ウェルネス総合研究所 紅茶ポリフェノールラボが主催するメディア向けセミナー『ウェルネスの最前線Ⅲ 〜紅茶ポリフェノール最新研究「ティーファースト習慣で叶えるインナービューティ」』が開催されました。

健康や美容に感度の高い女性たちの間で注目を集める「インナービューティ」をテーマに、食事の際「何を、いつ飲むか」に注目した「ティーファースト習慣」について最新の研究報告が行われ、身近な飲み物である紅茶がもたらす健康・美容効果について、2名の専門家が医学的・美容的観点から解説を行いました。

セミナーではまず、AGEs（終末糖化産物）研究の世界的権威である昭和医科大学の山岸昌一教授が登壇しました。

現代社会における生活習慣病や肥満、高血糖がからだの「糖化」を引き起こし、全身の臓器や肌の老化を急速に進めてしまう危険性について警鐘を鳴らしています。

ここで触れられている「AGEs（Advanced Glycation End Products＝終末糖化産物）」とは、体内で余分な糖分がたんぱく質と結びついて作り出される「老化物質」のことです。

いわゆる体の「焦げ」とも例えられるこの糖化現象が進むと、肌のハリや弾力を保つコラーゲン繊維などが変性・劣化し、ゴワゴワとした弾力のない状態へと変化してしまいます。
その結果、シワやたるみ、くすみといった肌老化だけでなく、様々な臓器の機能低下や生活習慣病リスクの増大につながることが分かっています。

山岸教授の研究によると、紅茶に含まれる特有の高分子ポリフェノール（テアフラビンやテアルビジンなど）には強い抗糖化作用があることが判明しており、糖の消化吸収を緩やかにして食後血糖値の急上昇を抑えるほか、脂質の吸収も穏やかにする働きが期待できるといいます。

食事の直前や食事中に紅茶を飲む「ティーファースト」を取り入れることで、体内や肌の糖化リスクを低減し、内側からの美を叶えるサポートになると解説されました。

続いて美容皮膚科・美容内科医の渡邉寛子先生（渋谷内科・スキンケアクリニック）が登壇し、紅茶ポリフェノールが肌に与える具体的な作用やヒト試験の結果について詳しく解説しました。

秋から冬にかけての季節の変わり目は、夏の紫外線の影響や気温・湿度の低下により肌のバリア機能が低下しやすく、乾燥や荒れに悩まされる女性が多くなります。
紫外線のダメージと糖化ストレスが重なると肌老化はさらに加速するため、日常的なケアが欠かせません。

30代から40代の女性を対象としたヒト試験では、紅茶ポリフェノールを含む飲料を8週間継続摂取してもらったところ、肌からの水分蒸発量が有意に低下し、角層の水分保持量も増加する傾向が見られ、乾燥に負けないうるおいのある肌状態へと導かれることが確認されました。

さらに肌画像解析による測定では、目元のシワの数が約35%減少し、キメの乱れが約22%改善、毛穴の目立ちも約32%減少するという客観的なデータが得られています。
参加者への意識調査でも、乾燥感の軽減だけでなく、ハリやメイクのノリ、キメなどすべての評価項目で肌の調子が上向いたと実感されています。

なお、質疑応答の中では補足として、老化の大きな要因である「酸化」と「糖化」の違いについて、酸化が体内のサビだとすれば糖化は焦げのような現象であると説明されました。

また、ティーファーストを実践する際は、糖化対策の効果を損ねないよう無糖・ストレートで飲むことや、食前・食中および午前中から日中の時間帯に取り入れること、そして無理のない範囲で1日3〜4杯を目安に継続することがポイントとして挙げられています。

普段の食事の最初にストレートの紅茶を一杯プラスするだけのティーファースト習慣は、内側から健やかで美しい肌を目指す手軽な美容アプローチとして、これからの季節に向けて大変おすすめできる取り組みです。
ぜひ取り入れてみてはいかがでしょうか。